당뇨병성 망막병증, 실명을 막기 위한 정기 검진의 중요성

당뇨병성 망막병증, 실명을 막기 위한 정기 검진의 중요성

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당뇨병성 망막병증, 실명을 막기 위한 정기 검진의 중요성

당뇨병이 무서운 이유 중 하나는 바로 시력을 잃을 수도 있다는 것입니다. 당뇨병 환자에게 발생하는 대표적인 눈 합병증인 당뇨병성 망막병증은 혈당이 높은 상태가 지속되면서 눈 속 망막의 미세 혈관들이 손상되어 발생합니다. 더욱이 초기에는 아무런 증상이 없어 '소리 없는 도둑'이라고도 불리며, 뒤늦게 발견하면 이미 시력을 되돌리기 어려운 경우가 많습니다. 실명을 막기 위한 정기적인 안과 검진의 중요성에 대해 자세히 알아보겠습니다.

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1. 당뇨병성 망막병증, 왜 생길까요?

망막은 우리 눈의 카메라 필름과 같은 역할을 하는 중요한 부위입니다. 빛을 감지하여 뇌로 전달하는 기능을 하죠. 당뇨병으로 인해 혈당이 높아지면 망막의 가늘고 작은 혈관들이 손상되기 시작합니다.

• 초기: 혈관이 약해져 미세하게 부풀어 오르거나(미세동맥류), 혈액이나 지방 성분이 새어 나오기 시작합니다. 이때는 시력에 거의 영향을 주지 않아 환자 스스로 증상을 느끼기 어렵습니다.
• 진행: 혈관 손상이 심해져 혈액순환이 더 나빠지면, 망막에 새로운 비정상적인 혈관들이 자라나게 됩니다. 이 신생 혈관들은 매우 약해서 쉽게 터지고 출혈을 일으키며, 심하면 망막을 잡아당겨 망막박리를 유발하여 심각한 시력 손상이나 실명을 초래할 수 있습니다. (출처: 대한안과학회)

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2. 놓치지 마세요! 초기 증상 없는 망막병증

당뇨병성 망막병증이 무서운 가장 큰 이유는 초기에 증상이 거의 없기 때문입니다. 혈당이 높더라도 시력이 정상이라고 느끼는 경우가 많습니다. 시력이 흐려지거나 침침해지는 것을 느끼는 시점은 이미 망막 손상이 상당히 진행되었을 가능성이 높습니다.

• 초기 증상: 대부분 무증상
• 진행된 증상:
  • 시야가 흐려지거나 왜곡되어 보임
  • 눈앞에 작은 점이나 실 같은 것이 떠다니는 느낌 (비문증, 날파리증)
  • 어두운 곳에서 잘 안 보임 (야맹증)
  • 색깔 구별이 어려움
  • 갑작스러운 시력 감소 또는 상실

이러한 증상이 나타났다면 망막병증이 이미 상당히 진행되었을 수 있으므로 즉시 안과 진료를 받아야 합니다.

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3. 실명을 막는 가장 중요한 방법: 정기 검진

당뇨병성 망막병증은 한번 손상된 시력을 완전히 회복하기 어렵기 때문에, 조기 발견과 조기 치료가 실명을 막는 가장 중요한 방법입니다. 이를 위해 정기적인 안과 검진은 필수입니다.

• 진단 시기:
  • 2형 당뇨병 환자: 당뇨 진단 즉시 안과 검진을 받아야 합니다.
  • 1형 당뇨병 환자: 당뇨 진단 후 5년 이내에 안과 검진을 시작하는 것이 권고됩니다. (소아는 사춘기 이후부터)
  • 임신성 당뇨병: 임신 초기 또는 진단 즉시 안과 검진을 받아야 합니다.
• 정기 검진 주기:
  • 특별한 이상이 없더라도 최소 1년에 한 번 안과에서 정밀 안저 검사를 받아야 합니다.
  • 망막병증이 있거나 진행 중인 경우에는 의사의 판단에 따라 6개월 또는 3개월마다 더 자주 검진을 받아야 합니다.
• 어떤 검사를 받나요?
  • 시력 검사: 기본적인 시력 상태를 확인합니다.
  • 안압 검사: 녹내장 여부를 확인합니다.
  • 세극등 검사: 눈의 앞부분 구조를 확인합니다.
  • 안저 검사: 동공을 확대하는 안약을 넣고 망막과 혈관의 상태를 직접 확인하는 가장 중요한 검사입니다.
  • 빛간섭단층촬영(OCT) / 형광안저촬영: 필요한 경우 더욱 정밀한 검사를 통해 망막의 부종, 신생혈관 등을 확인합니다.

당뇨병성 망막병증, 실명을 막기 위한 정기 검진의 중요성

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4. 망막병증 예방 및 관리 꿀팁

정기 검진만큼 중요한 것이 바로 혈당 관리입니다.

1. 철저한 혈당 조절: 당화혈색소 수치를 목표 범위 내로 유지하는 것이 망막병증 발생 및 진행을 막는 가장 강력한 방법입니다.
2. 혈압 및 콜레스테롤 관리: 고혈압과 고콜레스테롤혈증은 망막병증을 악화시키는 주요 요인이므로, 적극적으로 관리해야 합니다.
3. 금연: 흡연은 혈관을 손상시키고 혈액순환을 방해하여 망막병증 위험을 크게 높입니다.
4. 건강한 생활 습관: 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식단으로 적정 체중을 유지하는 것도 중요합니다.

당뇨병성 망막병증은 '소리 없는' 질환이지만, 정기적인 검진과 철저한 혈당 관리로 충분히 예방하고 진행을 늦출 수 있습니다. 소중한 당신의 눈 건강을 위해 오늘부터 적극적으로 관리하세요!

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