소리 없이 찾아오는 당뇨 합병증, 종류와 예방법

소리 없이 찾아오는 당뇨 합병증, 종류와 예방법

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소리 없이 찾아오는 당뇨 합병증, 종류와 예방법

당뇨병은 그 자체로도 관리해야 할 질환이지만, 더 무서운 것은 바로 합병증입니다. 당뇨 합병증은 혈당이 높은 상태가 오랫동안 지속되면서 우리 몸의 작은 혈관과 신경에 손상을 입혀 발생합니다. 문제는 합병증이 초기에는 뚜렷한 증상 없이 '소리 없이' 진행된다는 점입니다. 뒤늦게 발견하면 이미 되돌리기 어려운 상태가 될 수 있어, 미리 종류를 알고 예방하는 것이 무엇보다 중요합니다.

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1. 당뇨 합병증, 왜 생길까요?

혈액 속 높은 포도당은 마치 끈적한 시럽처럼 혈관을 손상시키고, 혈액순환을 방해하며, 신경 세포까지 망가뜨립니다. 이러한 손상은 우리 몸의 모든 장기에 영향을 미쳐 다양한 합병증을 유발합니다. 당뇨 합병증은 크게 미세혈관 합병증과 대혈관 합병증으로 나눌 수 있습니다.

• 미세혈관 합병증: 눈(망막병증), 신장(신장병증), 신경(신경병증) 등 작은 혈관에 발생하는 합병증입니다.
• 대혈관 합병증: 심장(심근경색), 뇌(뇌졸중), 다리 혈관(말초혈관질환) 등 큰 혈관에 발생하는 합병증입니다.

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2. 주요 당뇨 합병증의 종류와 예방법

1) 당뇨병성 망막병증 (눈 합병증)

• 어떤 질환인가요? 눈 안쪽 망막의 미세 혈관이 손상되어 시력 저하, 심하면 실명에 이를 수 있는 질환입니다. 초기에는 아무 증상이 없어 더욱 위험합니다.
• 주요 증상: 초기에는 대부분 무증상이지만, 진행되면 시야 흐림, 날파리증(비문증), 시력 감소 등이 나타납니다.
• 예방법:
  • 철저한 혈당 조절: 가장 중요합니다.
  • 정기적인 안과 검진: 증상이 없어도 진단 후 최소 1년에 한 번, 진행 정도에 따라 6개월 또는 3개월마다 안저 검사 및 시력 검사를 받아야 합니다.
  • 혈압 및 콜레스테롤 관리: 혈압과 콜레스테롤도 망막병증 악화에 영향을 미칩니다. (출처: 대한안과학회)

2) 당뇨병성 신장병증 (콩팥 합병증)

• 어떤 질환인가요? 신장의 작은 혈관들이 손상되어 노폐물을 걸러내는 기능이 점차 저하되고, 결국 투석이나 신장 이식이 필요할 수 있는 질환입니다.
• 주요 증상: 초기에는 소변으로 단백질이 새는 미세단백뇨 외에 특별한 증상이 없습니다. 진행되면 다리 부종, 피로감, 식욕 부진 등이 나타납니다.
• 예방법:
  • 엄격한 혈당 및 혈압 조절: 신장병증 예방 및 진행 지연에 가장 중요합니다.
  • 정기적인 소변 검사 (미세단백뇨): 매년 1회 이상 검사하여 조기에 발견하는 것이 중요합니다.
  • 저염식: 나트륨 섭취를 줄여 신장의 부담을 덜어줍니다. (출처: 대한신장학회)

3) 당뇨병성 신경병증 (신경 합병증)

• 어떤 질환인가요? 높은 혈당으로 인해 전신의 신경이 손상되는 질환입니다. 감각 신경, 운동 신경, 자율 신경 등 다양한 신경에 영향을 미칩니다.
• 주요 증상:
  • 말초 신경병증: 손발 저림, 화끈거림, 무감각, 통증 (특히 밤에 심해짐). 발에 상처가 나도 통증을 느끼지 못해 당뇨발로 이어질 수 있습니다.
  • 자율 신경병증: 소화 불량, 변비/설사, 기립성 저혈압, 발기 부전, 방광 기능 이상 등.
• 예방법:
  • 철저한 혈당 조절: 신경 손상을 막는 가장 기본적인 방법입니다.
  • 발 관리: 매일 발 상태를 확인하고, 상처 예방 및 조기 치료에 힘씁니다.
  • 금연, 금주: 신경 손상을 가속화시키므로 반드시 피해야 합니다. (출처: 대한당뇨병학회)

소리 없이 찾아오는 당뇨 합병증, 종류와 예방법

4) 당뇨발 (발 합병증)

• 어떤 질환인가요? 당뇨병성 신경병증과 혈액순환 장애로 인해 발에 상처가 나거나 감염되어 궤양, 심하면 절단에 이를 수 있는 심각한 합병증입니다.
• 주요 증상: 발의 감각 저하, 저림, 발 시림/화끈거림, 피부 건조, 변형, 작은 상처가 잘 낫지 않음.
• 예방법: (자세한 내용은 다음 포스팅에서 다룸)
  • 매일 발 관찰: 작은 상처라도 놓치지 않도록 매일 발을 살펴봅니다.
  • 발 위생: 매일 미지근한 물로 씻고, 발가락 사이는 잘 말립니다.
  • 편하고 맞는 신발 착용: 발에 압박을 주지 않고 통풍이 잘되는 신발을 신습니다.
  • 맨발 피하기: 집 안에서도 슬리퍼 등을 신어 발을 보호합니다.

5) 심혈관 질환 (심근경색, 뇌졸중 등)

• 어떤 질환인가요? 높은 혈당은 동맥경화를 가속화시켜 심장마비(심근경색), 뇌졸중(뇌경색/뇌출혈) 등 생명을 위협하는 질환을 유발합니다.
• 예방법:
  • 혈당, 혈압, 콜레스테롤 철저히 관리: 'ABC 관리(A1C-혈당, Blood pressure-혈압, Cholesterol-콜레스테롤)'가 핵심입니다.
  • 금연, 절주: 흡연은 심혈관 질환 발생 위험을 2~4배 높입니다.
  • 규칙적인 운동 및 건강한 식단: 적정 체중을 유지하고 심혈관 건강을 지킵니다.
  • 아스피린 복용 (의사와 상담 후): 일부 환자에게는 혈전 예방을 위해 저용량 아스피린 복용이 권고될 수 있습니다.

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3. 합병증 예방의 황금률: 철저한 혈당 관리!

모든 당뇨 합병증 예방의 가장 기본이자 핵심은 바로 '혈당 조절'입니다. 여기에 혈압과 콜레스테롤 관리, 금연, 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식단, 정기적인 검진이 더해진다면 합병증 발생 위험을 현저히 낮출 수 있습니다.

소리 없이 다가오는 당뇨 합병증, 미리 알고 적극적으로 예방하여 건강하고 행복한 삶을 지켜나가세요!

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